#04 こんにちは爬虫類脳

天気の境目 (1)

5月のダウンタウン・ポートランドを覆う空。長い長い雨季が明けるこの時期、運よく天気の境目が撮れました。右半分に注目すると、雨が降水雲から筋状に降っているのが見えます。空も街も暗く、今にもシューベルトの『魔王』が流れ出しそうな、悪いことが起こる前兆のような雰囲気です。左半分は雲間から光が差しはじめ、神々しい空模様が広がっています。まるで危険は去った、これから物事は上向きになる！という啓示のようです。

5月のダウンタウン・ポートランドを覆う空。長い長い雨季が明けるこの時期、運よく天気の境目が撮れました。右半分に注目すると、雨が降水雲から筋状に降っているのが見えます。空も街も暗く、今にもシューベルトの『魔王』が流れ出しそうな、悪いことが起こる前兆のような雰囲気です。左半分は雲間から光が差しはじめ、神々しい空模様が広がっています。まるで危険は去った、これから物事は上向きになる！という啓示のようです。

極寒の美 (3)

オレゴンの観光名所マルトノマ滝です。お正月に毎年訪れています。これは極寒だった年の写真です。見てください、しぶきや枝まで凍っています！普段は透明な水滴が、氷点下では一帯を真っ白に染めていて、息を呑むほどの光景でした。初めて見る氷の世界は絶景でしたが感動したのも束の間…あまりの寒さに 5分で音をあげ退散。アイススケートリンクさながらになった道を、滑って尻餅つく人を横目に見ながら暖を求めて車まで一目散に退散しました。

北緯21度のパラダイス (1)

一方こちらは北緯 21度、メキシコ南東部カリブ海沿岸カンクン。自然とパラダイスとか理想郷とかいう言葉が口を衝いて出る、絵に描いたような光景です。肌を撫でる心地よい風に、優しく繰り返すシンプルな波の音…どこもかしこも太陽に明るく照らされ、暖かい空気が漂っています。カンクンは世界中から人が集まる人気の観光地。第二の人生の舞台にこのような南国の温暖な気候の土地を選ぶ人も多いですね。

不気味の見本市 (2)

あまりの完成度の高さに思わずシャッターを切ったマンハッタン街角のハロウィン・デコレーションです。ネガティブ・リストのアイテムがうんと入っています。迫りくる巨大なクモ。クモの糸に絡められた、腐敗の一途をたどる上半身。ズラリと並ぶ頭蓋骨。枯れかけのトウモロコシの茎。血の滲むただれた皮膚。半分に切断された肉体。左右非対称な歪んだ魔女の顔に絶叫する眼球も血の気も無い真っ白な顔！それらが雑然と何レイヤーにも重ねられています。これが暗闇で照らし出されたならさぞかし恐ろしいことでしょう…。ハロウィンは万人の感じる「気持ち悪い」がギュッと濃縮された見本市ですね。

花と光と音楽 (3)

こちらはダウンタウン・ポートランドの広場に突如として現れたお花畑です。イケアがPRで用意したと思われる色とりどりの花とベンチに誘われて、子供からお年寄りまでたくさん集まってきています。私もつられて立ち寄りちょっと休憩。春の陽気に包まれ、鮮やかな色が心を浮き立たせ、ライブミュージックがそれを後押しする——そんなお昼過ぎのワンシーンでした。両手を挙げて走り回る子や写真を撮るカップルにお弁当を食べるビジネスパーソン。みんな普段より気分が高揚し、たくさんの笑顔が飛び交っていました。

迫りくるギザギザ (1)

ハロウィンのように人工的に作り上げられた気持ち悪さには及びませんが、散歩の途中でギョッ！としたので撮っていた写真です。ギザギザに尖った枝が、意思を持っているかのようにくねりながら迫ってくる様子に、勝手に怯んでしまったのを覚えています。

ハエの昼食 (1)

昼食を楽しんでいるハエ 2頭。正直、あまり凝視したくはありませんが、本日の献立は虫の羽のようです。ハエにとってはまたとないごちそうなのでしょうが、私にとっては避けたい欲求が即座に湧いてくる光景です。（とは言え、なぜか写真はしっかり撮っています。笑）

丸くてツルツル (2)

人は丸っこいなめらかなものが好きだと言います。なるほど写真の二人は、丸っこいツルツルしたカラフルなガラスの破片を楽しげに、しかし真剣に選んでいます。毎年恒例クラフトショーでの光景です。「これはなんに使うものなんですか？」と聞くと「分からないわ。笑」と返ってきました。何を隠そう、私もこれにならい、使い道がよく分からないまま選りすぐりのガラス破片を 5つ買って帰りました。後日談になりますが、窓辺に並べて飾ったり、花瓶と一緒にアレンジしたりと、何かと出番の多いアイテムになりました。

圧倒的なNBA (2)

ポートランド・トレイルブレイザーズとロサンゼルス・クリッパーズの試合です。バスケ好きの友人に誘われ観戦してきました。約２万人を収容するスタジアムはほぼ満席。こんなにたくさんの人が一堂に会しているのを見たのは人生初めてかもしれません。試合もさることながら、私は観衆の数に圧倒されてしまいました！そして圧倒されながらも気付いたことがあります。皆が着席している整然とした状態（1枚目）だとこの人数は高揚感につながりますが、試合終了後に出口付近が混雑（2枚目）してくると、今度は不快指数が高くなるんですね。対するものが多勢だと、個人の力では収拾がつかない感じが不快感の出所なのでしょうか。

動かぬ貝に怯える (2)

密集つながりで、オレゴンコースト沿いにあるパシフィック・シティのケープキワンダという場所で目にしたこちらをご覧ください。尖った先端を持つ貝やゴツゴツした質感の貝が所狭しとひしめいています。写真からは分かりませんが鼻につく匂いも相まって、実に近づきがたい雰囲気が漂っていました。洞窟のような形状（2枚目）が貝の繁殖に好ましい環境なのか、この一角だけがこんなでした。それもあって、脳が異常！危険！と判断したのか、襲ってこられているわけでもないのに動かぬ貝に並々ならぬ警戒心を抱いてしまいました。

甘い誘惑 (2)

カスケード山脈東端に位置するオレゴン州ベンド。ここはアウトドアやスポーツで賑わう都市。観光が最も重要な産業であるこの街には観光客を楽しませるお店やレストランがひしめいています。中でもひときわ賑っていたのがこのキャンディーショップ。流行りの歌と甘い匂いに誘われて覗いてみると、天井から吊り下がる楽しげな丸いペーパークラフトに色鮮やかなパッケージのお出迎え。お菓子となると皆なにかしら一家言あるようで、私のジャケ買いに加え各友人のオススメとを合わせて、思いがけずたくさん買ってしまいました（2枚目）。ちなみにこの中で一番好きだったのはGoo Goo Cluster : グーグークラスターというキャンディーバーでした（写真左下）。

驚くと息が止まる？ (1)

縁あって日米合同の金工展に関わらせていただいた際に、金工の制作現場を見学する機会がありました。「鉄は熱いうちに打て」とは聞いたことはあったものの、実際に目にするのは初めてでした。赤く発光する鉄を打つと、飛び散る火花！耳をつんざく大音響の金属音！気付くと私は息を止めて凝視していました。一旦慣れるとそのリズミカルな音に集中して楽しめましたが、保護グラスと防音イヤーマフが必須の激しい現場でした。

たゆたう時の流れ (2)

鮮やかなオレンジ色と長い触手がドラマティックなこちらのクラゲ、パシフィック・シー・ネットルはオレゴンコースト水族館でも人気のディスプレーです。幻想的にゆったり優雅に動くクラゲの群。たゆたう触手を見ていると、時が経つのも忘れてしまいます。美しいものに接すると心が洗われる気がするのは、その美しさに自分の波長が同期してくるからでしょうか。

迷いのない美しさ (2)

最後は、見るだけで元気がもらえる、ポジティブリストのアイテムがぎっしり詰まったブーケです。まず、ブーケそのものが親しみを感じる丸い形。そしてそれを形作るのは左右対称の彩度の高いピンク・オレンジ・黄色の花々。スパイスに注入されているのは、これまた丸いつるりとした黄緑の実。花びらにそっと触れると官能的な張りのある感触。優しく鼻腔をくすぐるのはほのかに漂うバラの香り。こんなエネルギッシュなブーケは、太陽光の下で撮ると、迷いのない美しさが際立ちますね！